Le lion des neiges, comme celui des plaines, est un animal sacré du bouddhisme.

Au Tibet, il symbolise la force, le courage et la sagesse. Depuis le IXème siècle, il décore le drapeau tibétain comme signe de victoire et y matérialise, représenté en couple, la puissance profane et spirituelle.

Aujourd'hui, pour les tibétains, il symbolise la patrie perdue.